Où dormir en pleine nature en France : ce que dit vraiment la loi

Ce que vous trouverez sur cette page

1. Le point de départ : le camping isolé est libre par principe
2. Les quatre cas où c'est interdit, et rien d'autre
3. L'arrêté du maire : la règle qui vous concerne vraiment
4. Ce que vous risquez, concrètement
5. Les parcs nationaux : chacun sa règle, et elles diffèrent vraiment
6. Un parc naturel régional ne peut pas, à lui seul, interdire le bivouac
7. Et en camping-car ou en van ?
8. Région par région : cliquez sur la votre
9. La méthode, en trois questions

Le point de départ : le camping isolé est libre par principe

L’article R. 111-32 du code de l’urbanisme, en vigueur depuis le 1^er janvier 2016, est sans ambiguïté :

« Le camping est librement pratiqué, hors de l’emprise des routes et voies publiques, dans les conditions fixées par la présente sous-section, avec l’accord de celui qui a la jouissance du sol, sous réserve, le cas échéant, de l’opposition du propriétaire. »

Le principe est donc la liberté. Les interdictions sont des exceptions, listées. Mais deux conditions cumulatives sont presque toujours oubliées par ceux qui citent ce texte :

• hors de l’emprise des routes et voies publiques — un bord de route n’est pas un lieu où l’on peut camper, quelle que soit la commune ;
• avec l’accord de celui qui a la jouissance du sol — c’est-à-dire l’agriculteur, le propriétaire, l’exploitant forestier. Le terrain « à personne » n’existe pas : tout sol à un propriétaire, public ou privé.

Les quatre cas où c’est interdit, et rien d’autre

L’article R. 111-33 du même code (version en vigueur depuis le 1^er avril 2017) liste les zones où le camping pratiqué isolément est interdit, sauf dérogation :

1. sur les rivages de la mer et dans les sites inscrits ;
2. dans les sites classés ou en instance de classement ;
3. dans le périmètre des sites patrimoniaux remarquables et dans les abords des monuments historiques ;
4. dans un rayon de 200 mètres autour des points d’eau captée pour la consommation.

⚠️ Une précision qui a son importance : le seul chiffre en mètres de cet article, c’est ces 200 mètres autour d’un point d’eau captée. Vous lirez souvent « 500 mètres des monuments historiques » présenté comme une règle de cet article : cette distance n’y figure pas. Le texte renvoie à la notion d’« abords » du code du patrimoine, qui n’est pas un rayon fixe.

L’arrêté du maire : la règle qui vous concerne vraiment

C’est ici que tout se joue. L’article R. 111-34 permet au plan local d’urbanisme, ou à un arrêté du maire, d’interdire le camping isolé sur certaines zones, pour des motifs de salubrité, de sécurité, de tranquillité publiques, de paysage, de conservation des milieux naturels ou d’activité agricole et forestière.

Mais le même article pose une condition que presque personne ne cite, et qui vous protège :

« Ces interdictions ne sont opposables que si elles ont été portées à la connaissance du public par affichage en mairie et par apposition de panneaux aux points d’accès habituels aux zones visées par ces interdictions. »

Autrement dit : pas d’affichage ni de panneau, pas d’opposabilité. Et une interdiction ne peut pas couvrir tout le territoire d’une commune : le texte vise « certaines zones ».

Ce que vous risquez, concrètement

Les montants ci-dessous sont des maximums encourus, fixés par l’article 131-13 du code pénal — pas des amendes forfaitaires que vous paierez automatiquement.

Camper dans un des lieux protégés de R. 111-33 n’est d’ailleurs pas une contravention mais un délit. C’est la principale raison de ne pas s’installer sur un site classé ou sur un rivage.

Une précision qui surprend souvent : le mot « bivouac » n’apparaît dans aucun des articles R. 111-32 à R. 111-35. Le droit commun ne le définit pas, ne fixe ni durée, ni horaire, ni distance. Juridiquement, un bivouac est du camping isolé. La distinction est une création des gestionnaires d’espaces naturels, écrite dans leurs arrêtés — pas dans la loi.

Les parcs nationaux : chacun sa règle, et elles diffèrent vraiment

Vous lirez partout « 19 h – 9 h, à une heure de marche » comme s’il s’agissait d’une règle nationale. Ce n’est pas le cas. Vérifié en août 2026 :

• Écrins — arrêté n° 148/2026, qui abroge celui de 2014 : installation après 19 h, démontage avant 9 h, tente ne permettant pas la station debout, une seule nuit au même endroit, à plus d’une heure de marche des limites du cœur et des parkings. Réchaud à gaz autorisé, tout autre feu interdit. Toute nuitée sur les parkings et routes du cœur est interdite, y compris dans un véhicule.
• Vanoise — bivouac autorisé uniquement aux abords de certains refuges, en période de gardiennage, avec réservation obligatoire. Horaires 19 h – 8 h, et non 9 h.
• Mercantour — bivouac entre 19 h et 9 h, à plus d’une heure de marche du dernier accès automobile. Le bivouac en camping-car, caravane ou tente de toit est interdit.
• Cévennes — bivouac non motorisé, sur 50 mètres maximum de chaque côté des itinéraires balisés, une seule nuit.
• Pyrénées — campement interdit en zone cœur sous tente, dans un véhicule ou tout autre abri, y compris sur les aires de stationnement.
• Calanques — interdiction totale, toute l’année, sous quelque forme que ce soit, y compris à la belle étoile et dans un véhicule.

Un parc naturel régional ne peut pas, à lui seul, interdire le bivouac

C’est une confusion fréquente. Un parc naturel régional n’est pas un parc national. L’article L. 333-1 du code de l’environnement précise que la charte d’un PNR s’impose à l’État, aux collectivités territoriales et aux intercommunalités qui l’ont approuvée — c’est-à-dire à des personnes publiques. Aucun alinéa ne vise les particuliers, et il n’existe pas d’équivalent de l’article R. 331-64 pour les PNR.

Concrètement : dans un PNR, ce qui vous est opposable, c’est l’arrêté du maire ou du préfet, la réserve naturelle éventuelle, ou le refus du propriétaire du terrain — pas la charte du parc en elle-même.

Et en camping-car ou en van ?

La distinction est capitale et elle est directement fondée sur R. 111-32 : le camping est libre hors de l’emprise des routes et voies publiques. Sur la voie publique, on ne campe donc pas — mais on stationne, et le stationnement relève du droit commun. Un camping-car de 3,5 tonnes ou moins est un véhicule de catégorie M1, comme une voiture : il stationne partout où le stationnement est autorisé, y compris la nuit, dès lors qu’il n’est ni dangereux, ni gênant, ni abusif.

C’est le sujet de notre page dédiée au stationnement de nuit en camping-car, où l’on détaille ce qui fait basculer du stationnement au camping — et le seuil des 7 jours de stationnement abusif.

Région par région : cliquez sur la votre

Le principe est national, mais ce qui vous concerne vraiment est local : parcs nationaux, arrêtés préfectoraux, littoral protégé. Chaque région à sa page, avec les textes cites.

La méthode, en trois questions

1. Le terrain a-t-il un propriétaire identifiable ? Si oui, demandez. Un refus met fin à la question.
2. Suis-je dans un des quatre cas de R. 111-33 ? Rivage, site classé ou inscrit, abords d’un monument, périmètre de captage. Si oui, on ne s’installe pas — c’est un délit.
3. Y a-t-il un panneau ou un arrêté affiché ? Si oui, il s’applique. Si non, l’interdiction municipale éventuelle ne vous est pas opposable.

Répondez à ces trois questions avant de dérouler le duvet, et vous serez déjà plus au clair que la grande majorité de ce qui se publie sur le sujet.